Куплет
В старинном замке с террасой на рассвет,
Где гобелены помнят сотни лет
Жил - был король и честен, и умен,
Как вепрь лесной, бесстрашен и силен
с ним рядом друг по крови и судьбе,
Кому он верил больше, чем себе,
Кто стремя правил, прикрывал его,
Кто знал, как сердце бьётся у него
Текла беседа, как густой елей,
О битвах старых, о судьбе людей,
Но жажда жгла, как пламя на костре,
И влага заблестела в серебре
Король воскликнул: < Знатное вино!
Налей еще! Уж вечер все равно ... >
И осушил он кубок тот до дна,
Где горькая таилась тишина
Вино лилось, как бархат, прямо в рот
Король не чуял в нем предательский налёт,
Ни терпкости, ни привкуса беды,
Лишь сладость винограда и воды
Но что - то дрогнуло в груди, в висках,
Сковало холодом в руках,
И понял он, взглянув на друга в тот же миг,
Что кубок тот — смертельный, не простой родник
Король смотрел на друга, не дыша,
В его зрачках ладьёй качалася душа,
А на устах немой вопрос застыл ...
И друг кивнул без лишней суеты:
< Да, это я добавил яд тебе в бокал ... >
И рухнул мир, и потемнел вдруг тронный зал
Цепляясь пальцами за стол,
Король спросил, хрипя: < За что?.. За что? >
И друг склонился низко к королю,
Туда, где смерть уже сплела свою петлю,
И прошептал, как ветер в тростнике,
Сжимая руку в ледяном замке:
< Ты помнишь, сир, ту дальнюю весну,
Когда мы выиграли столетнюю войну,
Когда тебе сказали просто так,
Что мой отец не друг твой, а заклятый враг?
Ты помнишь, сир, наверняка,
Как мой старинный род, был вырезан и проклят на века?
Как мой отец, вассал твоих отцов,
Был обвинён в измене подлецов?
Ты верил им, ты подписал указ,
Не выслушав, не поднимая глаз
И я остался, сир, один в ночи,
Храня, как память, лишь отцовские мечи >
< Я был с тобой, я ел твой хлеб и соль,
Но нянчил в сердце лютую юдоль
Я ждал, когда созреет виноград,
Чтоб этой влагой напоить твой яд
Ты думал — друг, а я был только тень,
Я ждал, когда настанет этот день
И вот теперь, когда ты пьёшь до дна,
Моя семья отомщена сполна >
Король хотел подняться, но не смог,
У ног его лежал упавший с головы венок
Он видел лица, что давно истлели,
И слышал плач в далёком, старом деле
"Прости... — хрипел он, — я не знал... прости..."
Но яд уже струился по кости
< Я был слепцом в короне, не судьёй... >
И взгляд его заволокло золой
А друг стоял, не двигаясь, над ним,
Никем уже на свете не гоним
Он выполнив обет свой до конца,
В последний раз смотрел на мертвеца
И только ветер выл в бойницах, словно волк,
Была месть неизбежна и исполнен долг
Две жизни, как мечи в бою, сошлись,
И в кубке том навек переплелись